Noticias

Jul 23, 2023

¿Qué es la gelatina y por qué no es apta para veganos?

Publicidad Al crecer, muchos de nosotros tendremos recuerdos felices de comer gelatina, gomitas y malvaviscos. Pero la gran mayoría de los niños (y muchos adultos) no tienen idea de que alimentos como estos

Anuncio

Al crecer, muchos de nosotros tendremos recuerdos felices de comer gelatina, gomitas y malvaviscos. Pero la gran mayoría de los niños (y muchos adultos) no tienen idea de que alimentos como estos a menudo contienen un ingrediente oculto (y que les revuelve el estómago): la gelatina.

La gelatina, a veces llamada gelatina, se encuentra en una amplia variedad de alimentos en todo el mundo. Da a los productos texturas gelatinosas y temblorosas que se han vuelto muy populares, y se usa como espesante en todo, desde glaseado hasta paracetamol. Debido a que generalmente no se considera un alérgeno, probablemente no estará escrito en negrita en un paquete de alimentos. Esto significa que a menudo puede ser difícil detectarlo en las listas de ingredientes, y algunos consumidores de plantas pueden haber comprado y comido por error productos que lo contienen. Pero la gelatina no es vegana, ni siquiera vegetariana, ya que es un producto directo de la explotación animal.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la gelatina.

La gelatina es una proteína que se encuentra en partes del cuerpo de los animales y que se obtiene hirviendo estas partes con agua. En su producción se suelen utilizar huesos, así como piel, ligamentos y tendones. La mayor parte de la gelatina que comen los humanos proviene de animales de granja, principalmente vacas y cerdos. A veces también se utilizan piel y escamas de pescado.

A muchos les parecería casi increíble que un proceso de producción tan espeluznante esté tan extendido en tantos alimentos. Pero desde hace muchos años se utilizan partes inesperadas de animales como ingredientes. Se cree que la primera persona en descubrir la gelatina fue un físico francés llamado Denis Papin, uno de los precursores de la olla a vapor. En 1682, descubrió un método para eliminar el colágeno de los huesos de animales hirviéndolos. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XIX que se desarrolló y patentó el procesamiento de gelatina en polvo.

La gelatina es un producto de la industria ganadera, que en general se considera cruel. Cada año se crían y matan alrededor de 80 mil millones de animales terrestres, la mayoría de los cuales se crían en granjas industriales y se matan de manera dolorosa. Los cerdos, cuyas partes se utilizan frecuentemente en la producción de gelatina, sufren terriblemente en el sistema agrícola. En el Reino Unido, alrededor de un tercio se cría en condiciones intensivas, pero incluso aquellos que no lo hacen pasan la mayor parte del tiempo en interiores.

La gran mayoría (alrededor del 86 por ciento) de los cerdos serán gaseados hasta morir con una alta concentración de dióxido de carbono cuando lleguen al matadero. Si bien la industria suele describir este proceso como “humanitario”, el gas forma ácido carbónico en las superficies húmedas que toca, como los ojos, los pulmones y la garganta de los cerdos. Los expertos han afirmado que “se queman de adentro hacia afuera” y pueden tardar varios minutos en morir.

Un número cada vez mayor de vacas también se crían de forma intensiva, y una investigación reciente en el Reino Unido descubrió que muchas sufrían lesiones como problemas de pezuñas, mastitis e infecciones bacterianas mientras se veían obligadas a vivir en cobertizos estériles. En el matadero, serán aturdidos con una pistola de perno cautivo y les cortarán el cuello.

Las partes de animales utilizadas en la producción de gelatina suelen obtenerse de los mataderos. A menudo se considera que la gelatina es un subproducto, y es cierto que a veces se elabora a partir de repuestos de animales sacrificados para obtener carne. La gelatina, sin embargo, es una industria de 6 mil millones de dólares por derecho propio, y se puede matar animales explícitamente por ella. Por lo tanto, sería un error suponer que toda la gelatina es un producto de desecho que de otro modo no tendría ningún uso.

La gelatina es quizás mejor conocida por ser un ingrediente clave en una variedad de dulces y postres. La gelatina es un ejemplo clave, así como las gomitas, los malvaviscos y algunos pasteles, helados y pudines.

También se utiliza como agente espesante en algunas salsas, glaseados para pasteles, quesos crema, sopas y salsas. Algunas marcas de chicles contienen gelatina y, ocasionalmente, también está presente en las bebidas.

La gelatina también se utiliza como ingrediente en ciertos medicamentos. El paracetamol que viene en cápsulas es un ejemplo clave, ya que se utiliza gelatina para darle a la cápsula su textura suave. Si es vegano y le preocupa la gelatina en sus medicamentos, a menudo hay alternativas disponibles en las farmacias que no la usan. Sin embargo, si no puede encontrar estas alternativas, eso no significa que deba dejar de tomar su medicamento. Ser vegano consiste en evitar los productos animales siempre que sea posible y, a veces, es imposible evitar los ingredientes animales en medicamentos vitales.

Hay un número cada vez mayor de alternativas vegetales a la gelatina, lo que significa que ahora es más fácil que nunca disfrutar de nuestras comidas favoritas sin preocuparnos por el ingrediente.

Una alternativa popular a la gelatina es el agar-agar, que se deriva de las algas marinas. Este ingrediente se puede utilizar en una variedad de postres en lugar de gelatina. La goma xantana también es un agente espesante alternativo muy utilizado, mientras que la carragenina se añade a los malvaviscos y la gelatina.

—